NGC: Nintendo Gamecube

De Nintendo GameCube (NGC) is de vierde spelcomputer van Nintendo voor thuis in de vorm van een kubus. Als opvolger van de Nintendo 64 moest hij vooral betere graphics bieden. Meer opvallend was het gebruik van optische schijfjes, in navolging van Nintendo's nieuwe concurrent Sony. De GameCube verscheen in België en Nederland op 3 mei 2002.

Waar de Nintendo 64 de jarenlange leiderspositie van Nintendo leek te verliezen op Sony's PlayStation, was de Gamecube duidelijk het mindere broertje van zowel de PlayStation 2 en Microsofts eerste spelcomputer, de Xbox. Nintendo kon echter voortbouwen op een jarenlange reputatie en een aantal populaire spelreeksen als Mario, Zelda en Metroid. Nintendo wist zich echter snel te herpakken met de vier jaar later uitgebrachte Nintendo Wii, die ook GameCube-spellen kan afspelen.

In het grote aanbod van spelcomputers valt de GameCube vooral op door zijn kleurrijke en vierkante uiterlijk. Volgens Nintendo staat de compactheid en speciale vorm symbool voor hun toewijding aan innovatie en originaliteit. Echter, die compactheid ging ten koste van een belangrijk kenmerk dat de PlayStation en Xbox wel hadden: de mogelijkheid tot het afspelen van DVD's.

Misschien nog opvallender dan het uiterlijk, is de vormgeving van de volledig vernieuwde controller. De GameCube controller beschikt in tegenstelling tot zijn voorganger over twee analoge sticks en ingebouwde trilfunctionaliteit. Daarenboven is hij veel ergonomischer en zijn de sticks veel steviger. Als extraatje kon er bovendien een draadloze variant gekocht worden: de WaveBird was een van de eerste controllers die via radiogolven verbinding maakte. Hierdoor is de responsetijd veel hoger en blijft het signaal stabiel.

De Nintendo GameCube is ook de eerste spelcomputer van Nintendo die online functionaliteit biedt. In tegenstelling tot de Xbox en latere varianten van de PlayStation 2 was een internetaansluiting niet voorzien op de GameCube zelf, maar moest er een extra breedband adapter aangekocht worden. Bovendien ondersteunden slechts een handvol spellen de functionaliteit.

Na de hoogjaren van Nintendo met de NES en de SNES, leek het Japanse bedrijf met de GameCube definitief zijn leiderspositie te verliezen aan Sony en nieuweling Microsoft. De GameCube was niet alleen de laatst uitgebrachte spelcomputer van zijn generatie, maar ook de minst krachtige. Nintendo wist zich echter te handhaven dankzij een groot aantal populaire spelreeksen en de vele fans die het door de jaren wist te vergaren.