NES: Nintendo Entertainment System

De Nintendo Entertainment System, kortweg NES of Nintendo, was de bijdrage van Nintendo aan het 8-bit tijdperk. De spelcomputer, die in 1986 op de Europese markt verscheen, was grotendeels verantwoordelijk voor de heropleving van de 'gamesindustrie' na een slabakkende periode. Velen zien de NES als de voorvader van alle huidige spelcomputers omwille van zijn, voor die tijd, grote vernieuwingen.

Dat de 'console' immens populair was, zal niemand ontkennen. Als we Nintendo zelf mogen geloven zouden er zo'n 60 miljoen exemplaren wereldwijd verkocht zijn. Die populariteit bleef aanhouden tot begin jaren '90 door bijvoorbeeld de Sega Mega Drive, een 16-bit spelcomputer. Nintendo kwam als antwoorde met de Super Nintendo, die het succes van de NES niet wist te evenaren, maar toch grotendeels de markt domineerde.

Nintendo koos ervoor om de NES van regionale verschillen te voorzien, een tactiek die ze later nog zouden toepassen. Hoewel de 'hardware' van de Japanse, Amerikaanse en Europese Nintendo hetzelfde is, zijn er toch een aantal opmerkelijke verschillen. Zo ziet de behuizing van de Japanse Famicom er compleet anders uit. Nog belangrijker is misschien het feit dat de 'controllers' in Japan niet verwisselbaar zijn. Ze hangen als het ware aan de spelcomputer vast.

Hoewel de Nintendo op alle gebieden vernieuwend was, kunnen we toch ook een aantal nadelen opnoemen. Omdat Nintendo op de huidige, slecht presterende videospellenmarkt wilde onderscheiden, kozen ze ervoor om een aantal dingen totaal anders aan te pakken. Dit resulteerde vaak in problemen met het laden van de spellen. Naar het einde van 1989 verkocht Nintendo een officiële NES Cleaning Kit waarmee de Nintendo kon worden onderhouden, zodat de problemen minder frequent waren.

Hoewel Nintendo Japan de NES tot oktober 2007 bleef repareren, werd het einde van de Europese en Amerikaanse NES officieel 1995 toen de productie en reparatie werden gestaakt. Toch blijven een aantal zeer populaire spellen, die voor het eerste op de NES verschenen, tot op de dag gemaakt voor de nieuwe generatie spelcomputers. Mooie voorbeelden hiervan zijn Super Mario Bros., The Legend of Zelda, Metroid en Mega Man.