Door Thomas

Diddy Kong Racing

Nadat Diddy aan de zijde van zijn kameraad en idool Donkey Kong meermaals de Kremlings moest bestrijden, begeeft hij zich deze keer op nieuw terrein: racen ! Net als Mario neemt Diddy samen met zijn vriendjes deel aan een groot racetoernooi op Timber's Island. Diddy Kong Racing van Rare verscheen eind 1997 na meerdere maanden in ontwikkeling te zijn geweest.

Die ontwikkeling had zoveel voeten in de aarde omdat het spel meermaals door andere spellen werd beïnvloed. Zo was het oorspronkelijk de bedoeling een RTS-spel te maken. Dit idee werd snel aan de kant geschoven bij het zien van het succes van Disney World: Diddy Kong Racing kreeg nu zijn overbekende 'Adventure Mode' als uitgangspunt. Vervolgens werd het spel gebaseerd op de populaire RC-Pro AM-serie van de NES, maar uiteindelijk leende Miyamoto Diddy Kong aan Rare zodat het spel uiteindelijk werd wat het is vandaag, Diddy Kong Racing.

Diddy Kong Racing bevat een aantal opvallende personages. Naast de overbekende Diddy Kong, kan de speler ook kiezen uit Banjo, Conker, Krunch, Tiptup, Timber, Bumper, Pipsy, Drumstick en T.T., waarvan die laatste twee tijdens het spel kunnen worden vrijgespeeld. Opvallend genoeg verscheen Diddy Kong Racing voordat Banjo-Kazooie en Conker's Bad Fur Day te verkrijgen waren. Rare wilde door deze twee personages in Diddy Kong Racing te verwerken hen beide al naamsbekendheid geven waardoor hun spellen later waarschijnlijk beter zouden verkopen.

Hoewel een verhaal bij een racespel van ondergeschikt belang is, toch biedt Diddy Kong Racing ook dat. Als de ouders van Timber de tijger op vakantie gaan, laten ze hun eiland over aan hun zoon, die er meteen één groot raceparcour van maakt voor zijn vriendjes. Hun plezier wordt echter abrupt verstoord als de gemene Wizpig op het eiland arriveert en de vier wachters van het eiland tot zijn hulpjes maakt. De enige mogelijkheid die de inwoners hebben, is Wizpig verslaan in een reeks races. Spijtig genoeg faalt de beste racer van het eiland, Drumstick, waardoor Timber zich genoodzaakt ziet om de hulp van zijn goede kameraad Diddy Kong in te roepen.

De speler krijgt daarom de keuze uit een tiental van Timbers vriendjes en enkele van Diddy's kennissen. Elk personage heeft zijn eigen kenmerken: sommigen onder hen trekken zeer snel op, maar hebben een lage topsnelheid, terwijl anderen dan weer traag optrekken, maar een hoge topsnelheid hebben. Enkel T.T. de klok blijkt op alle vlakken een snelheidsduivel te zijn.

Opvallend genoeg is de keuze van personage ook belangrijk voor het kiezen van een voertuig. Sommige races worden immers niet alleen met een auto gereden, maar met een hovercraft of vliegtuig. Zwaardere personages als Krunch, bijvoorbeeld, zullen heel wat minder wendbaar zijn in de lucht, terwijl ze in een hovercraft dat juist wel zijn.

Diddy Kong Racing biedt de speler een uitgebreide 'Adventure Mode' waarin de gemene Wizpig van het eiland verdreven moet worden. Diddy Kong en zijn vrienden moeten dan een circuit kiezen en winnen om verder te raken. Na elke gewonnen race verdient Diddy een ballon van Taj de olifant om andere gebieden en races beschikbaar te maken.

Elke race biedt de speler een aantal korte boosts: zo kan hij sneller rijden, een raket afvuren of wat olie op de weg gooien zodat tegenstanders van de baan slippen. Daarenboven liggen de circuits bezaaid met bananen die de racers sneller doen rijden naarmate ze er meer verzamelen. Ook bevinden zich her en der een aantal boost pijlen zodat de racers als een pijl uit een boog wegschieten.

Rare staat wel vaker bekend om prachtige beeldkwaliteit en dat is bij Diddy Kong Racing niet anders. De werelden en de races zien er allemaal zeer gedetailleerd uit, net als de racers zelf. Bovendien zijn Diddy en zijn vriendjes leuk geanimeerd waardoor het geheel nog levendiger oogt. Die levendige sfeer wordt nog versterkt door de felle, bijna kindse kleuren. Toch wordt het spel onrecht aangedaan om het als kinds te beschouwen.

Ook het muzikale werk van David Wise is van de bovenste plank. De deuntjes zijn niet alleen leuk om naar te luisteren, maar voegen ook bij aan de spelervaring. Bovendien veranderen ze vaak naarmate de speler goed of slecht aan het racen is, iets wat de spanning alleen maar opdrijft. Gelieve je te registreren om te reageren.