N64: Nintendo 64

Vijf jaar na de uitgave van de Super Nintendo in Europa, bracht Nintendo zijn derde generatie spelcomputer op de markt: de Nintendo 64, kortweg N64. In tegenstelling tot zijn twee voorgangers kon de Nintendo 64 mooie, vloeiende 3D beelden weergeven. Ook promootte Nintendo de nieuwe spelcomputer door te beweren dat "geluiden op cd kwaliteit de spelervaring compleet maken".

Wat er ook van zij, de Nintendo 64 leverde op verschillende gebieden baanbrekend werk. Zo was er de compleet vernieuwde controller, een uniek model met drie 'poten' en de nooit eerder getoonde analoge stick waarmee je eenvoudig 360 graden rond kan draaien in de spelwereld.

Met dertien (!) toetsen kom je ook nooit knoppen tekort in spellen. Vernieuwend was ook de z-knop aan de achterkant die het spelen in veel gevallen duidelijk vereenvoudigde. Verder kan je met een N64, integenstelling tot met zijn voorgangers, standaard met vier personen tegelijk spelen. Nog meer plezier dus met maximum vier spelers.

Waar de NES en SNES geleverd werden in standaard grijs, had je bij de aankoop van je N64 een waaier aan mogelijkheden: blauw, oranje, groen, paars, zwart, ... je kan het zo gek niet bedenken of het bestaat. Ook zijn er voor de Nintendo 64 heel wat uitbreidingsmogelijkheden. Zo kan je bijvoorbeeld extra geheugen toevoegen, waardoor je spellen er nog kleurrijker en vloeiender gaan uitzien, een Rumble Pack aansluiten om je controller om te toveren tot een trillend wonder of een Transfer Pack gebruiken om je Game Boy aan te sluiten.

Als we dan toch een nadeel moeten opnoemen aan de Nintendo 64, dan is het misschien wel dat hij nog steeds gebruikt maakt van cartridges, waar concurrenten, zoals bijvoorbeeld Sony's PlayStation, cd-roms gebruikten. Toch wist Nintendo deze keuze te verantwoorden doordat hun systeem sneller was dan concurrenten en er extra chips in de cartridges konden worden aangebracht, zodat er extra functionaliteit aan spellen kon worden toegevoegd.

Toch kunnen we dit geen al te grote voordelen noemen, aangezien er een aantal spellen bekend zijn waar de N64 versie beduidend minder spelwerelden of cut scenes heeft dan bij concurerende platformen. Hoewel de Nintendo 64 grafisch superieur was aan de PlayStation kon dit niet altijd ten volle benut worden door de kleine opslagcapaciteit van de cartridges.

Als slotsom mogen we stellen dat het kiezen voor cartridges in plaats van een CD-rom gebaseerd systeem Nintendo uiteindelijk zijn leiderspositie in de markt heeft gekost ten voordele van Sony. Toch mogen we niet uit het oog verliezen dat de Nintendo 64 op veel gebieden vernieuwend was en een aantal populaire spellen exclusief wist uit te brengen, waaronder het bejubelde Zelda: Ocarina of Time, en daardoor een relatief lange levensduur en populariteit heeft gekend.